Лето 2003 года. Двенадцатилетний Бен приезжает в спортивный лагерь, мечтая о дружбе, победах в водном поло и беззаботных каникулах. Однако вместо этого он сразу попадает в жёсткие правила местной иерархии. В центре всеобщего внимания — тихий и замкнутый Илай, лицо которого покрыто тяжёлым акне. Ребята объявили его болезнь «чумой» и установили жестокий ритуал: любой, кто нечаянно коснётся Илая, должен немедленно отмыться, чтобы «не заразиться». Бену, новичку, приходится делать выбор — с первого дня.
Внутри Бена разгорается мучительный конфликт. С одной стороны — давление коллектива, страх самому стать изгоем и горячее желание вписаться в новую компанию сверстников. С другой — нарастающее чувство стыда и жалости к Илаю, который молча сносит унижения. Каждый день, каждый взгляд или шутка в адрес мальчика становятся для Бена испытанием. Сможет ли он пойти против всех, рискуя своим положением, или предпочтёт закрыть глаза на несправедливость, чтобы сохранить хрупкое ощущение принадлежности к стае?
